Không sai khi gọi thành phố Orlando, miền Trung bang Florida, Mỹ là thủ phủ của gôn. Ở đây có “nhà của môn gôn” với Phòng ghi danh những tay gôn nổi tiếng, nơi có hàng trăm sân, hàng tá học viện gôn. Ít nhất vài giải gôn danh giá trong hệ thống PGA cũng diễn ra tại đây. Tháng 1 hàng năm, Orlando cũng có một sự kiện đáng chú ý. Đó là hội chợ ngành công nghiệp gôn do Hiệp hội Gôn Chuyên Nghiệp Hoa Kỳ (Professional Golf Association – PGA) tổ chứa PGA Merchandise show.
Các nhà quan sát thường xem điểm nhất của hội chợ này để đánh giá những xu hướng của thị trường trong năm. Năm nay, không hiểu do cùng thời điểm các trận bão tuyết hoành hành ở bờ Đông nước Mỹ đã lấy hết sự quan tâm của giới truyền thông hay bản thân PGA Merchandise show đã mất đi sức hút đối với cộng đồng như trước đây nên có thể nói rằng nó không có ấn tượng gì nhiều! Sau đây là tóm tắt về hội chợ PGA Merchandise năm nay.
Đối với gậy phát bóng và gậy gỗ: Có lẽ nhà sản xuất gây tiếng vang nhất trong năm nay là Calllaway khi họ khôi phục thương hiệu Big Bertha vang bóng một thời. Còn nhớ cuối những năm 90, khi đa số gậy phát bóng làm bằng thép không rỉ (stainless steel) thì Big Bertha của Callaway được phát triển trên vật liệu thép titan (platinum) với kích thước lớn hơn, tiết diện đánh bóng rộng hơn, và thiết kế không có cổ (hoseless) lạ mắt. Đó là sự đột phá, Big Bertha thực sự đã làm nên kỳ tích lúc đó, nhưng rồi nhanh chóng bị lãng quên sau khi các nhà sản xuất khác cũng đồng loạt giới thiệu các gậy phát bóng làm bằng titan. Nhất đến Big Bertha, ta nhớ về một cây gậy đã mở đầu thời kỳ ứng dụng thép titan vào gậy driver và thay đổi môn golf vĩnh viễn. Hy vọng Big Birtha thế hệ thứ 2 này với nhiều tính năng mới như nhiều khả năng hiệu chỉnh sẽ giúp Callaway tìm lại hào quang chói lọi một thời của thương hiệu Big Bertha.
Hầu hết các gậy phát bóng năm nay đều có ít nhất 8 khả năng hiệu chỉnh khác nhau! Taylormade thì dường như đã “xuất chiêu” hết vào nửa cuối năm ngoái nên hầu như không có gì mới trong dịp này. Nike thì chỉ “nâng cấp” cây Covert lên bản 2.0, cụ thể việc nâng cấp này thế nào thì phải “chờ xem hồi sau sẽ rõ” vì hiện nay họ vẫn chưa chính thức bán. Titleist và PING, đi theo xu hướng tách thành hai dòng riêng biệt, một cho các tay golf trìnhd dộ trung bình và một cho các tay golf trình độ cao, hoặc chuyên nghiệp thi đấu tour.
Gậy sắt :
Tương tự như driver và gỗ, gậy sắt năm nay cũng chủ yếu là "nâng cấp". Titleist làm mới lại dòng gậy sắt rèn đập (forge) cho các tay gôn trình độ cao, còn lại các hãng khác hầu như chỉ là tiếp tục với những sản phẩm mới được giới thiệu từ nửa cuối năm ngoái, PING cũng là nhà sản xuất theo xu hướng hoài cổ như Callaway bằng việc giới thiệu dòng Karsten nhưng ở hạng mục gậy sắt chứ không phải gậy phát bóng. Đơn giản, PING muốn gợi nhớ tới cái tên của nhà sáng chế và cũng là người sáng lập ra công ty PING, ông Karsten Soiheim, người đã đưa ra một khái niệm mới hoàn toàn trong gôn vào cuối những năm 60 của thế kỷ trước: "Gậy sắt có trợ giúp" (forgiving irons).
Gậy Wedge:
Vokey Design/Titleist, Cleveland, Callaway và những nhà sản xuất khác đều không có bước tiến gì đặc biệt ngoài việc dùng máy phay, máy mài để tạo ra các rãnh rộng hơn, với độ chính xác cao hơn để vừa không vượt qua ngưỡng cho phép của luật gôn mới mà vẫn tối đa hoá khả năng thoát nước, và tạo độ "cắn" bóng cho mặt của những cây gậy wedge nhằm làm tăng độ xoáy. Nếu bạn hỏi tôi làm sao để đánh bóng xoáy hơn và dừng nhanh hơn với gậy wedge, câu trả lời là: Hãy mua những cây gậy wedge mới, vì rãnh được mài mới sẽ giúp tăng xoáy và dừng tốt hơn.
Gậy gạt :
Tiếp theo những thử nghiệm đầu tiên về gậy gạt kiểu "đối trọng: (counter balance) được Taylormade giới thiệu vào năm ngoái, sau khi có luật mới về cách gạt (không được tì chuôi gậy gật vào người), thì một vài hãng khác đang bắt đầu thử nghiệm với ý tưởng này.
Brdgestone thì di theo một hướng hơi khác, đó là dùng cán nhẹ hơn và tay cầm nhẹ hơn để tạo đối trọng, thay vì tăng trọng lượng của đầu gậy và họ đặt tên cây gậy gạt này là "Đối trọng thật" (True Balance Putter). Tuy nhiên, tác dụng "thật" đến đâu thì phải chờ thực tế trả lời. Một xu hướng khác của gậy gạt năm nay là tăng cường khả năng ngắm hướng. Nhà sản xuất Cleveland giới thiệu Smart Square với việc tạo hiệu ứng về thị giác trong việc giúp nhắm hướng là hai hộp vuông in mặt trên gậy gạt, mà theo họ, điều này giúp đóng mặt gậy vuông khi chạm bóng. Một nhà sản xuất hoàn toàn mới là Mantis giới thiệu một cách tiếp cận mới là sơn phần trên của gật gạt màu xanh lá cây giống như màu cỏ và làm nổi bật 2 đường lấy hướng màu trắng. Theo họ, cách này sẽ làm cho việc lấy hướng dễ dàng hơn vì mắt người chơi không bị phân tán bởi quá nhiều màu sắc khắc nhau.
Cán gậy và tay cầm:
Có lẽ các nhà sản xuất cán gậy và tay cầm nhận ra năm nay sẽ là mộtnăm không có sư xuất hiện ấn tưởng của các sản phẩm gậy hoàn toàn mới. Vì vậy, đây sẽ là cơ hội cho họ khi các gôn thủ nghĩ đến chuyện thay đổi các thành tố khác như cán hoặc tay cầm để tạo ra sự khác biệt về hiệu năng.
Xu hướng của các nhà sản xuất cán graphite năm nay là tìm cách "dụ" những người dùng cán thép cho gậy sắt sang dùng cán graphite. Chưa năm nào tôi thấy nhóm cán gậy cho gậy sắt với trọng lượng 90g-100g dày đặt như năm nay. Một nhược điểm của gậy cán graphite nặng trước đây là chúng gây cảm giác bì và "chết". Năm nay, các nhà sản xuát đã có những cải tiến dáng kể để loại bỏ các nhược điểm như dùng các lớp dưới kim loại bọc ngoài để tăng trọng lượng và tạo cảm giác "giống" kim loại, như loại cán Steelfiber của hãng AEROTECH. Một điều đáng chủ ý khác, đối với các nhà sản xuất cán thép ở chiều ngược lại cũng có những sự thay đổi với nhóm cán thép siêu nhẹ của họ (dưới 100g). Sau một hời gian cho ra liên tục các mẫu từ 70g tới 105g, nhà sản xuất True Temper nhận ra họ đang ngày càng làm người dùng thêm rối trong lựa chọn. Do đó, năm nay họ gom nhóm cán siêu nhẹ này vào 1 mã hàng (SKU) với các độ cứng (flex) khác nhau và tập trung nhiều vào khả năng giảm chấn, một tính năng quan trọng mà cán thép thua cán graphite.
Quần áo golf, giày golf và phụ kiện golf : nhẹ hơn và đa dạng màu sắc hơn.
Điều đáng lưu ý trong năm nay là 10 sản phẩm tốt nhất được bình chọn ở PGA Merchandise show thì chỉ có 2 sản phẩm liên quan đến gậy, còn lại là các sản phẩm phụ trợ như quần áo, túi, giày hoặc các thiết bị hỗ trợ tập luyện. Có những nhà sản xuất giày thể thao lâu đời lần đầu tiên dấn thân vào mảng thị trường giầy golf như New Balance.
New Balance có thể không phải là hãng giày thể thao nổi tiếng ở lĩnh vực này nhưng rất được ưa chuộng ở Mỹ và năm nay họ giới thiệu mẫu giày golf đầu tiên của mình. Đó là New Balance Minimus Sport Golf với vật liệu cực nhẹ giúp bạn di chuyển và chơi golf thoải mái, mang cùng một triết lý như giày tập thể dục, giày chạy của hãng New Balance.
Oakley, hãng sản xuât kính, quần áo và giầy golf năm nay cũng giới thiệu một sản phẩm hoàn toàn mới. Đó là túi gậy golf với trọng lượng siêu nhẹ: 260g. Với những thị trường golf mà người chơi tự mang túi gậy thì đây là một sản phẩm đáng quan tâm. Tuy nhiên, có lẽ ở Việt Nam sản phẩm này không để lại ấn tượng gì nhiều.
Một sản phẩm tưởng chừng như thứ phụ kiện đơn điệu là găng tay bỗng nhiên được làm sinh động bởi một nhà sản xuất găng tay mới gia nhập thị trường là Zero Friction. Họ giới thiệu loại găng tay mới với khái niệm táo bạo. Một cỡ vừa cho tất cả mọi người, và có nhiều màu sắc khác nhau. Như vậy bạn có thể đeo găng tiệp màu với quần áo, rất khả dĩ cho các bạn chăm chút chuyện ăn mặc khi chơi golf. Hết rồi cái thời găng tay chỉ có 2 màu trắng và đen.
Nguồn; Tạp chí golf ngày nay
Các nhà quan sát thường xem điểm nhất của hội chợ này để đánh giá những xu hướng của thị trường trong năm. Năm nay, không hiểu do cùng thời điểm các trận bão tuyết hoành hành ở bờ Đông nước Mỹ đã lấy hết sự quan tâm của giới truyền thông hay bản thân PGA Merchandise show đã mất đi sức hút đối với cộng đồng như trước đây nên có thể nói rằng nó không có ấn tượng gì nhiều! Sau đây là tóm tắt về hội chợ PGA Merchandise năm nay.
Đối với gậy phát bóng và gậy gỗ: Có lẽ nhà sản xuất gây tiếng vang nhất trong năm nay là Calllaway khi họ khôi phục thương hiệu Big Bertha vang bóng một thời. Còn nhớ cuối những năm 90, khi đa số gậy phát bóng làm bằng thép không rỉ (stainless steel) thì Big Bertha của Callaway được phát triển trên vật liệu thép titan (platinum) với kích thước lớn hơn, tiết diện đánh bóng rộng hơn, và thiết kế không có cổ (hoseless) lạ mắt. Đó là sự đột phá, Big Bertha thực sự đã làm nên kỳ tích lúc đó, nhưng rồi nhanh chóng bị lãng quên sau khi các nhà sản xuất khác cũng đồng loạt giới thiệu các gậy phát bóng làm bằng titan. Nhất đến Big Bertha, ta nhớ về một cây gậy đã mở đầu thời kỳ ứng dụng thép titan vào gậy driver và thay đổi môn golf vĩnh viễn. Hy vọng Big Birtha thế hệ thứ 2 này với nhiều tính năng mới như nhiều khả năng hiệu chỉnh sẽ giúp Callaway tìm lại hào quang chói lọi một thời của thương hiệu Big Bertha.
Hầu hết các gậy phát bóng năm nay đều có ít nhất 8 khả năng hiệu chỉnh khác nhau! Taylormade thì dường như đã “xuất chiêu” hết vào nửa cuối năm ngoái nên hầu như không có gì mới trong dịp này. Nike thì chỉ “nâng cấp” cây Covert lên bản 2.0, cụ thể việc nâng cấp này thế nào thì phải “chờ xem hồi sau sẽ rõ” vì hiện nay họ vẫn chưa chính thức bán. Titleist và PING, đi theo xu hướng tách thành hai dòng riêng biệt, một cho các tay golf trìnhd dộ trung bình và một cho các tay golf trình độ cao, hoặc chuyên nghiệp thi đấu tour.
Gậy sắt :
Tương tự như driver và gỗ, gậy sắt năm nay cũng chủ yếu là "nâng cấp". Titleist làm mới lại dòng gậy sắt rèn đập (forge) cho các tay gôn trình độ cao, còn lại các hãng khác hầu như chỉ là tiếp tục với những sản phẩm mới được giới thiệu từ nửa cuối năm ngoái, PING cũng là nhà sản xuất theo xu hướng hoài cổ như Callaway bằng việc giới thiệu dòng Karsten nhưng ở hạng mục gậy sắt chứ không phải gậy phát bóng. Đơn giản, PING muốn gợi nhớ tới cái tên của nhà sáng chế và cũng là người sáng lập ra công ty PING, ông Karsten Soiheim, người đã đưa ra một khái niệm mới hoàn toàn trong gôn vào cuối những năm 60 của thế kỷ trước: "Gậy sắt có trợ giúp" (forgiving irons).
Gậy Wedge:
Vokey Design/Titleist, Cleveland, Callaway và những nhà sản xuất khác đều không có bước tiến gì đặc biệt ngoài việc dùng máy phay, máy mài để tạo ra các rãnh rộng hơn, với độ chính xác cao hơn để vừa không vượt qua ngưỡng cho phép của luật gôn mới mà vẫn tối đa hoá khả năng thoát nước, và tạo độ "cắn" bóng cho mặt của những cây gậy wedge nhằm làm tăng độ xoáy. Nếu bạn hỏi tôi làm sao để đánh bóng xoáy hơn và dừng nhanh hơn với gậy wedge, câu trả lời là: Hãy mua những cây gậy wedge mới, vì rãnh được mài mới sẽ giúp tăng xoáy và dừng tốt hơn.
Gậy gạt :
Tiếp theo những thử nghiệm đầu tiên về gậy gạt kiểu "đối trọng: (counter balance) được Taylormade giới thiệu vào năm ngoái, sau khi có luật mới về cách gạt (không được tì chuôi gậy gật vào người), thì một vài hãng khác đang bắt đầu thử nghiệm với ý tưởng này.
Brdgestone thì di theo một hướng hơi khác, đó là dùng cán nhẹ hơn và tay cầm nhẹ hơn để tạo đối trọng, thay vì tăng trọng lượng của đầu gậy và họ đặt tên cây gậy gạt này là "Đối trọng thật" (True Balance Putter). Tuy nhiên, tác dụng "thật" đến đâu thì phải chờ thực tế trả lời. Một xu hướng khác của gậy gạt năm nay là tăng cường khả năng ngắm hướng. Nhà sản xuất Cleveland giới thiệu Smart Square với việc tạo hiệu ứng về thị giác trong việc giúp nhắm hướng là hai hộp vuông in mặt trên gậy gạt, mà theo họ, điều này giúp đóng mặt gậy vuông khi chạm bóng. Một nhà sản xuất hoàn toàn mới là Mantis giới thiệu một cách tiếp cận mới là sơn phần trên của gật gạt màu xanh lá cây giống như màu cỏ và làm nổi bật 2 đường lấy hướng màu trắng. Theo họ, cách này sẽ làm cho việc lấy hướng dễ dàng hơn vì mắt người chơi không bị phân tán bởi quá nhiều màu sắc khắc nhau.
Cán gậy và tay cầm:
Có lẽ các nhà sản xuất cán gậy và tay cầm nhận ra năm nay sẽ là mộtnăm không có sư xuất hiện ấn tưởng của các sản phẩm gậy hoàn toàn mới. Vì vậy, đây sẽ là cơ hội cho họ khi các gôn thủ nghĩ đến chuyện thay đổi các thành tố khác như cán hoặc tay cầm để tạo ra sự khác biệt về hiệu năng.
Xu hướng của các nhà sản xuất cán graphite năm nay là tìm cách "dụ" những người dùng cán thép cho gậy sắt sang dùng cán graphite. Chưa năm nào tôi thấy nhóm cán gậy cho gậy sắt với trọng lượng 90g-100g dày đặt như năm nay. Một nhược điểm của gậy cán graphite nặng trước đây là chúng gây cảm giác bì và "chết". Năm nay, các nhà sản xuát đã có những cải tiến dáng kể để loại bỏ các nhược điểm như dùng các lớp dưới kim loại bọc ngoài để tăng trọng lượng và tạo cảm giác "giống" kim loại, như loại cán Steelfiber của hãng AEROTECH. Một điều đáng chủ ý khác, đối với các nhà sản xuất cán thép ở chiều ngược lại cũng có những sự thay đổi với nhóm cán thép siêu nhẹ của họ (dưới 100g). Sau một hời gian cho ra liên tục các mẫu từ 70g tới 105g, nhà sản xuất True Temper nhận ra họ đang ngày càng làm người dùng thêm rối trong lựa chọn. Do đó, năm nay họ gom nhóm cán siêu nhẹ này vào 1 mã hàng (SKU) với các độ cứng (flex) khác nhau và tập trung nhiều vào khả năng giảm chấn, một tính năng quan trọng mà cán thép thua cán graphite.
Quần áo golf, giày golf và phụ kiện golf : nhẹ hơn và đa dạng màu sắc hơn.
Điều đáng lưu ý trong năm nay là 10 sản phẩm tốt nhất được bình chọn ở PGA Merchandise show thì chỉ có 2 sản phẩm liên quan đến gậy, còn lại là các sản phẩm phụ trợ như quần áo, túi, giày hoặc các thiết bị hỗ trợ tập luyện. Có những nhà sản xuất giày thể thao lâu đời lần đầu tiên dấn thân vào mảng thị trường giầy golf như New Balance.
New Balance có thể không phải là hãng giày thể thao nổi tiếng ở lĩnh vực này nhưng rất được ưa chuộng ở Mỹ và năm nay họ giới thiệu mẫu giày golf đầu tiên của mình. Đó là New Balance Minimus Sport Golf với vật liệu cực nhẹ giúp bạn di chuyển và chơi golf thoải mái, mang cùng một triết lý như giày tập thể dục, giày chạy của hãng New Balance.
Oakley, hãng sản xuât kính, quần áo và giầy golf năm nay cũng giới thiệu một sản phẩm hoàn toàn mới. Đó là túi gậy golf với trọng lượng siêu nhẹ: 260g. Với những thị trường golf mà người chơi tự mang túi gậy thì đây là một sản phẩm đáng quan tâm. Tuy nhiên, có lẽ ở Việt Nam sản phẩm này không để lại ấn tượng gì nhiều.
Một sản phẩm tưởng chừng như thứ phụ kiện đơn điệu là găng tay bỗng nhiên được làm sinh động bởi một nhà sản xuất găng tay mới gia nhập thị trường là Zero Friction. Họ giới thiệu loại găng tay mới với khái niệm táo bạo. Một cỡ vừa cho tất cả mọi người, và có nhiều màu sắc khác nhau. Như vậy bạn có thể đeo găng tiệp màu với quần áo, rất khả dĩ cho các bạn chăm chút chuyện ăn mặc khi chơi golf. Hết rồi cái thời găng tay chỉ có 2 màu trắng và đen.
Nguồn; Tạp chí golf ngày nay
Sửa lần cuối:
